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我們為甚麼要吃東西？因為我們必須要活著才能修道；若死了，就不能修道。那麼飲食就是幫助我們活著修道的。各位要知道，人生吃飯是為了活著，但是活著可絕對不是為吃飯。有的人說：「你活著若專為吃飯，那是卑鄙下流。」也不是這樣講法，不需要說：「活著為吃飯是卑鄙下流。」活著，是因為吃飯而活著；但是我們人活在世界上，絕對不是為吃飯。那為的甚麼呢？要為的有功於世，有德於民，有利益於全人類。能這樣，我們的生命才有意義；不能這樣，那我們來這個世界，可以說是沒有甚麼意義。
還有我們在這個世界上，先明白的人，就要教那些沒有明白的人。古人伊尹說過：「以先覺覺後覺。予，天民之先覺者，予將以斯道覺斯民也。」我用這個道覺悟所有的民。「一人有饑，猶己饑於人」，伊尹以天下為己任，他若看見一個人餓了，沒有飯吃，就等於自己沒給他飯吃一樣；一個人受凍了，伊尹就覺得好像自己沒給他衣服一樣。所以在中國來論，伊尹也是個聖人，以天下為己任。
所以我頭先說，我們金山寺的和尚為甚麼要吃一餐？因為他們的師父吃一餐。他們的師父為甚麼又吃一餐？這師父一定是個很笨、很愚癡，不會算數的人。為甚麼這麼講？若會算術，為甚麼要自己早起也不吃，晚間也不吃，對不起自己的肚皮呢？不是這樣子。我不承認我是很笨的，我也不承認我不會算術。我不用算盤，只這麼一看，多少人我知道的。所以在越南，我叫這個小徒弟去數數多少人，他數來數去也數不過來，然後我告訴他有多少個人，我沒有去數，可是確定是那麼多。這樣，所以我不承認我是一個不會算術的人。
那為甚麼我要吃一餐？今天我不妨和我們各位同胞，來說一說我這個因緣。那時候是在東北，正在日本侵略中國的時候，我在母親墳上守孝，就有人來告訴我，說日本人把中國人抓去，就作勞工，到那個地方每天吃不飽，餓死很多人，也不給衣服穿，啊！太苦了！我想起這樣，這麼多沒衣服穿、沒飯吃的人，餓死很多人，凍死很多人，所以我就發願一天吃一餐，把我早晨這一餐和晚間這一餐，都留給沒有飯吃的人吃。有的人就說了：「這種行為，太愚癡了！」可以這麼說，是很愚癡的，因為沒有飯吃那個人或者不能直接得到我所剩下的飲食。但是各位要知道，這是物質不滅，我不吃這東西，這飲食始終是會在世界存在的。它在世界存在，那麼始終是會有人來吃它的，所以我發願一天吃一餐。並且我看《四十二章經》上也是這麼說。
有人說：「這個吃一餐不是佛制。」那麼是鬼制？你連佛法都不懂，還說不是佛制。你打開《四十二章經》看一看，上面說比丘：「日中一食，樹下一宿，慎勿再矣！」不要多了。那麼這不是佛制，是甚麼制？你不懂佛法，反而亂加批評，真是可憐！佛所謂可憐愍者。因為這樣，我發願吃一餐。
由此之後，我又發願不穿棉衣服，就怎麼樣冷的天氣，都是這樣。我在東北，那天氣冷的時候，常常是零下三十三度、三十四度；若零下三十八度的時候，一定會凍死人的。但是就在那麼冷的天氣，我發願不穿棉衣服，就穿單衣服，所以我冬天、夏天只穿三層布，也不穿毛線衣服。因為發願不穿棉衣服，我把這棉花省下來，給沒有衣服的人穿，迴向給他們。那麼他們能不能得到，這也是一種物質不滅的方法，這個物質是存在的，物質存在一定會有人用的。我發這個願不穿棉衣服，在那麼冷的天氣，我也不怕凍；甚至於以後連鞋也不穿，襪子也不穿，但是我可以隨便在雪地上走，腳凍不壞的。
講起這個，有一件很可笑的事情。我有一個師姪，他十八歲，年紀很輕，很有朝氣。他看我不穿鞋、不穿襪，他也要試試看，在那個雪地上走了有一百多步遠。啊！他凍得腳胖得很厲害，受不了了。受不了，就趕快跑回廟上去，在廟上半年不能走路。你看看！我那時二十多歲，他十八歲比我年紀還輕，我受得了，他就受不了；不單他受不了，和我差不多年齡的也都受不了，但我可以受得了。為甚麼？這就因為我發願不穿棉衣服，那麼以後不穿棉衣服也不凍了，不吃那麼多飯也不餓了。我在以前不是吃一餐的時候，每一餐我要吃五碗飯，這三五一十五碗。雖然不是很大的碗，但也是普通吃飯的碗，年紀輕的人差不多都可以吃五碗飯，我因為身體也不小，所以吃五碗飯。但是發願吃一餐以後，最多只吃三
碗飯，不論大、小碗，大碗吃兩碗，小碗吃三碗。我現在在曹居士家裏，到吃飯的時候只吃三碗，並不是自己節量食，吃多了也覺得不舒服，所以不吃也不餓了。
所以人就是要有一種願力，你有了願，它就會滿你的願，我吃一餐就是這個原因。所以我的弟子，在美國的多數都是吃一餐，不單出家人吃一餐，在家人很多很多也都吃一餐，他們也都願意學我這個笨法子。在科學時代用這個笨法子來修行，可以說是不會算帳、不會算術；可是又可以說算得很清楚，因為我們不吃的東西，給其他人吃，這和其他人結上飲食緣了，所以相信盡未來際都不會餓死的，因為我們怕餓死，所以把應該吃的東西，留一點慢慢吃。
古人又有這麼兩句話：「減衣增福，減食增壽。」我想自己不會活得很長命，所以少吃一點，壽命或者會長一點；這不是一定這樣，是我和你們講笑話。那麼真實的，我們吃一餐就是要依照佛制來修行，佛主張比丘「日中一食，樹下一宿」，在甚麼地方住，最多不超過三天。因為一超過三天，或者就有人來供養了。那麼說不受人供養嗎？受是受，但是不應該存一個貪供養的心。你要是在甚麼地方住時間久了，這一定就有緣法了，所謂「久坐有禪，久住有緣」，你久坐就會有禪定的工夫，久住就有緣。所以比丘要是沒有甚麼重要關係的時候，就各處雲遊是最好的。中國的出家人，都要到各處參方，到各大叢林去參方；這就叫「韜光晦跡」，不願意顯修行，叫人知道，不願意一天到晚到各處賣修行。因為
這樣，所以住的地方最多不超過三天。
以上是我們金山寺吃一餐的這種因緣，金山寺的事情還很多很多，以後我希望多介紹一點給你們聽聽。
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