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「只要我有一口氣在，一定要講經說法、弘揚正法。」這是旅美高僧宣化上人發的弘願。上人從年輕在中國，中年在香港；乃至一九六二年到美國，數十年講經說法如一日，法座不可計數。每次講經不因人數多寡而有所改變，多則數百人，少則甚至一人，還是照樣地講。
上人自述，十六歲時即以弘揚佛法為己任，當時住在廟上，曾開講《六祖壇經》、《金剛經》、《阿彌陀經》；一九四八年三十歲時，應邀赴江西南城講《阿彌陀經》。一九四九年赴港後，十餘年間觀機逗教，隨緣度
眾，前後講了《地藏經》、《金剛經》、《阿彌陀經》、《普門品》、《楞嚴經》等；惜均未整理出書。香港有位劉果娟居士耳聾多年，竟在聽上人講〈普門品〉時，完全恢復聽力，令她更誠心信佛。上人早期在美，一九六二年至一九六七年間所講的《妙法蓮華經》、《金剛經》、《心經》、《永嘉大師證道歌詮釋》、《易經》、《六祖法寶壇經》、《阿彌陀經》，除了《永嘉大師證道歌詮釋》外，也均未流通於世。
一九六八年，因緣成熟，弟子們才開始有系統地將上人講經說法及開示內容詳實記錄，並翻譯成多國文字，以廣流傳，幫助更多人同霑法益。
西方佛法露曙光
一九六八年六月十七日，在三藩市佛教講堂，宣化上人正式開始講解在美國弘法的重要經典──《大佛頂首楞嚴經》。此經為正法的代表，於佛法將滅時，首先消失。
《楞嚴經》是禪門的祕鑰，也是顯教的教綱，凡夫依之修行，可轉凡心而入聖智；諸菩薩證之，能夠化度群機，而歸於佛乘。上人首先講這部經，旨在破除我們的無明煩惱、我執、愛欲，指示我們如何渡過茫茫業海，實為迷途的指南針、黑暗的照明燈。
此次的楞嚴暑假講修班，為期九十六天，有四十多名西方大學生參加。最初，包括翻譯在內，每日講兩小時。
上人知道這樣是講不完的，所以除了晚上講經外，在下午又增加一次講經時間，之後又增加為三次——上午、下午、晚上，到了最後又再增加到四次──上午一次、下午兩次、晚上一次。因此，首次的暑假班於九月廿二日圓滿。
屢變土田說大法
「楞嚴法會」以後，學佛的弟子越來越多，暑假班的學生大多來自華盛頓州西雅圖市，契機相引，如磁吸鐵，不可思議！他們都自動搬到三藩市，便於參加一九六八年十一月十日開講的「法華法會」。
上人每晚講解《妙法蓮華經》，一連兩年，約三百五十餘會，一九七○年十一月十日圓滿。此經闡明「諸佛世尊，唯以一大事因緣故，出現於世」，所謂「開示悟入佛之知見」。上人講說此經，是為了啟發我們──開佛之知見、示佛之知見、悟佛之知見、入佛之知見，足見上人之悲願宏偉。
一九六八年十一月十六日起，上人又於每星期六講《地藏菩薩本願經》，一九六九年九月二十九日圓滿。地藏菩薩所發「眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛」的宏願，喚醒我們的良知，引導我們發大悲願力，救度物質豐富、精神領域缺乏的眾生。
在弟子們懇切的請求之下，上人接著又在一九六八年十一月十七日開始，每日下午講解《金剛般若波羅蜜經》，讓我們了悟──三心不可得、應無所住而生其心，即是看破、放下、自在。此次般若法會，於一九六九年四月六日圓滿。
接著又續講《大般若經》之精髓──《般若波羅蜜多心經》。並著作《般若波羅蜜多心經非臺頌解》，指點迷津，期冀眾生同登彼岸。頌云：
妙智方可達彼岸 真心自能契覺源
法喻立名超對待 空諸法相體絕言
宗趣原來無所得 力用驅除三障蠲
熟酥判作斯教義 摩訶逆轉般若船
也啟示我們：
行道修身莫外尋 自性般若深密因
白浪沖霄黑波止 涅槃彼岸任運登
時兮時兮勿錯過 慎之慎之取天真
杳杳冥冥通消息 恍恍惚惚見本尊
法會自一九六九年四月二十日開始，至一九六九年七月二十七日圓滿。
「心經法會」之後，弟子們廣受法雨之滋潤，法喜充滿，再度懇請上人講解《大悲心陀羅尼經》。此經說明觀世音菩薩從無量劫以來，在因地修行菩薩道時，成就大慈大悲。經云：
為諸眾生得安樂故，除一切病故，得壽命故，得富饒故，滅除一切惡業重罪故，離障難故，增長一切白法諸功德故，成就一切諸善種故，遠離一切諸怖畏故，速能滿足一切諸希求願故。
上人要弟子學佛所學，行佛所行，發大慈悲心，在五濁惡世行難行之行，忍難忍之忍，盡心竭力行菩薩道；要躬行實踐，身體力行，才能使諸佛菩薩的真精神顯露出來，使佛教能在西方生根萌芽，開花結果。此外，上人也是想讓大家知道──佛教究竟是甚麼？
（下期待續）
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